Durch die Zahnerkrankung oder Fremdkörper entsteht eine Infektion, in deren Verlauf auch Eiter entsteht. Da das Kaninchen die Flüssigkeit aus dem Eiter resorbiert, entsteht ein dickflüssiger, zäher weißer Eiter, der auch beim Öffnen des Abszesses nicht einfach abläuft. Dies ist der Grund, warum Kaninchen-Abszesse besonders hartnäckig sind. Viele Abszesse wachsen sehr langsam unentdeckt und sind im Anfangsstadium nicht unbedingt schmerzhaft. Der Eiter frisst sich jedoch nach und nach weiter und gerade weil Kieferabszesse im Kopfbereich sind, erreicht der Abszess oft sehr schnell Regionen, die für wichtige Funktionen nötig sind (Ohrenentzündung, Nerven, Atemwege…) oder befällt den Kieferknochen.

Diagnose

Neben Kieferabszessen sind auch Tumoren oder Knochenzysten als Ursache für Gesichtsschwellungen denkbar.

Die Diagnose erfolgt je nach dem wo der Abszess sitzt

• durch das gründliche Abtasten des Kopfes und Abszesses (ist er abgrenzbar?) und
• eine Untersuchung des Maulraums (verfärbte, wackelige Zähne, Austritt von Eiter nach Druck auf den Abszess), auch durch
• Punktion mit einer Nadel (ist Eiter enthalten?) sowie
• mittels Kopfröntgen (in mehreren Ebenen), besonders gut positionierte laterale und dorsoventrale Aufnahmen und
• Computertomographie (CT) oder Magnetresonanztomographie (MRT) um Ausmaß des Abszesses und die Behandlungschancen, sowie die zielführende Behandlungsmethode und die Ursache (Zahnerkrankung? Welche Zähne müssen entfernt werden?) abzuklären.

Wenn Ihr Kaninchen eitrigen oder einseitigen Nasenausfluss hat, oder aber eine Umfangsvermehrung im Bereich des Kiefers, sollte Ihr Tierarzt selbständig Röntgen aus min. zwei verschiedenen Positionen (min. 2, besser 4 Ebenen) vorschlagen, oder andere bildgebende Diagnostik (MRT, CT). Ist dies nicht der Fall, so sollten Sie unbedingt zu einem kaninchenkundigen Zahntierarzt wechseln!

Nur so lässt sich nachher die  Behandlung erfolgreich durchführen. Der Tierarzt kann beispielsweise in der bildgebenden Diagnostik sehen, welche Zähne die Verursacher sind und wie weit der Abszess ausgedeht ist, sowie ob er bereits zu einer Infektion der Mittel- und Innenohren geführt hat und wie stark der Kieferknochen befallen ist. Ohne bildgebende Diagnostik kann kein Tierarzt diese Angaben machen!
Leider gibt es immer noch Tierärzte, die nicht röntgen und den Abszess behandeln, ohne die genaue Ausdehnung, Ursache und Folgeerkrankungen abzuklären. Dadurch kommt es immer wieder zu Fällen, die Monate lange kostenaufwändig behandelt werden, bei denen der Abszess jedoch immer wieder kommt. Diese Tiere müssen dann oftmals nach einem langen Leidesweg erlöst werden. Dies hätte durch einfache Diagnostik und eine fachkundige Behandlung von Anfang an vermieden werden können.

Behandlung

Prognose

Die Erfolgsaussichten sind im Einzelfall von diesen Faktoren abhängig:

• Wie kaninchenkundig, auf Zahnmedizin spezialisiert und erfahren ist der Tierarzt?
• Wo genau sitzt der Abszess? Manche Bereiche sind schwerer zugänglich als andere. Im Unterkiefer wird die Abszesshöhle mehr durch Nahrung verschmutzt als im Oberkiefer.
• Wie schlimm/gut sind die restlichen Zähne des Kaninchens? Hat es gute Zähne oder eine starke Zahnfehlstellung? Ist die nicht betroffene Kieferseite intakt, so dass es dort nach der OP kauen kann? Aber Achtung: Auch wenn keine intakte Kaufläche mehr vorhanden ist, können die meisten Kaninchen problemlos damit leben (siehe weiter unten).
• Wie viele Zähne sind vom Abszess betroffen?
• Ist bereits Knochen betroffen/aufgelöst und wenn ja wo und wie viel?
• Operationstechnik: Wurde das gesamte infizierte Gewebe entfernt und die Ursache behoben (Zähne extrahiert)?
• Lässt der Besitzer die nötige Diagnostik, Behandlungen und (auch wiederholte) Operationen durchführen?
• Charakter des Kaninchen: Fängt es wieder schnell an zu fressen und lässt sich die Medikamente geben?
• Versorgung nach der Operation: Wird das Kaninchen intensiv betreut, zugefüttert, mit Medikamenten versorgt und attraktives Futter angeboten, so dass es schnell zu fressen beginnt? Ist der Besitzer bereit, Antibiotika zu spritzen?

Behandlungsmöglichkeiten

• Konservative Behandlung mit Antibiotika und Schmerzmittel (ohne Operation): Nur in Einzelfällen sinnvoll wenn das Kaninchen sehr gut frisst und der Kieferabszess eine reale Chance auf Heilung hat (da z.B. keine Zähne oder Ähnliches als Ursache festzustellen sind). Meistens breitet sich jedoch der Eiter weiter aus und das Tier muss schlussendlich euthanasiert werden. Nur in seltenen Fällen schrumpft der Abszess zusammen und kapselt sich ab. Diese Therapie wird oft bei Kaninchen im hohen Alter verwendet, die keine Operation überstehen würden, oder aber bei Haltern, die keinen erfahrenen Chirurgen in der Nähe haben.
• Chirurgische Behandlung: Bei dieser Behandlugsform ist ein erfahrener Tierarzt mit sehr guten zahnmedizinischen und chirurgischen Kenntnissen von Vorteil. Dabei wird die Abszesshöhle geöffnet und der dickflüssige Eiter heraus gelöffelt oder gespült. Bei einer genauen Untersuchung des Abszesses können auch beteiligte Zähne gezogen oder Fremdkörper entfernt werden. Auch das gesamte infizierte Gewebe und nach Möglichkeit die komplette Abszesskapsel sollten entfernt werden. Anschließend wird der Wundbereich intensiv behandelt. Normalerweise sollte ein Zugang zur Abszesshöhle nach der Operation offen gelassen werden, so dass eine Kontrolle oder Behandlungen weiterhin möglich sind, in manchen Fällen wird der Abszess aber auch verschlossen.
  Komplikationen/Folgen: Blutungen/Blutverlust, Verunreinigungen durch die Öffnung zum Mund (an der Stelle, an der der Zahn gezogen wurde), Kieferbruch bei bereits angegriffenen Knochen, Wiederauftreten des Abszesses, mangelnder Abrieb der gegenüberliegenden Zähne (bei einzelnen entfernten Zähnen nicht zu befürchten), Komplikationen der Narkose.
  Die Versorgung nach der Operation sollte sichergestellt werden (siehe weiter unten).

Welche Antibiotika?

Die Wahl des richtigen Antibiotikums ist bei der Behandlung von Kieferabszessen entscheidend. Für Kaninchen zugelassen sind nur die Wirkstoffe Enrofloxacin und die Sulfonamide Sulfadimethoxin (Relardon^®) und Sulfaquinoxalin. Deshalb müssen für die Behandlung andere Antibiotika umgewidmet werden. Untersuchungen an Kaninchen mit Kieferabszessen zeigen, dass die Keimbesiedlung sehr unterschiedlich ist und beteiligte Bakterien sowohl aus dem aeroben, als auch aus dem anaeroben Bereich kommen. Deshalb ist es zu empfehlen, eine bakteriologische Untersuchung mit Antibiogramm zu veranlassen. Die Probe für das Antibiogramm wird nicht im Eiter entnommen, dort finden sich meist nur nicht vermehrungsfähige Erreger, sondern in Randbereichen, die beim Ausschaben bluten. Häufig sind (vorhandene) Anaerobier nicht nachweisbar, sollten aber immer antibiotisch mit abgedeckt werden. Die Erstellung des Antibiogramms benötigt meistens eine gute Woche, während dieser Zeit muss das Kaninchen bereits antibiotisch versorgt werden. Für diesen Zeitraum eignen sich

• Chloramphenicol,
• Tetrazykline oder
• eine Kombination aus Fluorchinolonen und Metronidazol. 

Geeignete Antibiotika zur Behandlung von Kieferabszessen

Nach Antibiogramm, aber immer Anaerobier mit abdecken!:

gegen Aerobier wirksam

gegen Anaerobier

• Fluorchinolone (Enro-, Marbo-, Ciprofloxacin), z.B. Baytril (10mg/kg zweimal täglich), Marbofloxacin z.B. Marbocyl (10mg/kg einmal täglich), immer in Kombination mit Chloramphenicol, Amoxicillin, Tetrazyklin, Pradofloxacin oder Metronidazol
• Chloramphenicol (20–40mg/kg zweimal täglich) zeigt eine sehr gute Wirksamkeit gegen Anaerobier und entfaltet auch häufig gegen Aerobier eine Wirkung. Es ist gut und auch oral eingegeben verträglich.
• Tetrazykline sind sehr gut gegen Anaerobier wirksam und haben eine durchschnittliche Wirkung gegen Aerobier. Zudem sind sie gut verträglich.
• Penicilline (niemals oral, nur gespritzt): z.B. Amoxicillin (Duphamox 15mg/kg einmal täglich), Streptomycin (früher: Veracin, ist momentan nicht verfügbar). Amoxicillin ist sehr gut gegen Anaerobier wirksam und durchschnittlich gegen Aerobier. Amoxicillin kann zu Todesfällen führen und Verdauungsstörungen begünstigen, nur nach strenger Indikation bei guter Verdauungstätigkeit anwenden.
• Metronidazol (25mg/kg 2x tägl. oder 40 mg/kg zweimal täglich oral) wirkt gut gegen Anaerobier (außer
  Aktinomyzeten) und wird sehr gut vertragen. Liegt auch eine Infektion mit Aerobiern vor, kann es mir Fluorchinolonen kombiniert werden.
• Trimethoprim/Sulfadiazin, z.B. Cotrim K  (40 mg / kg zweimal täglich), weißt eine gute Wirksamkeit gegen Aerobier und Anaerobier auf.
• Sulfonamide sind ungeeignet, sie wirken gut gegen Aerobier und sind gut verträglich, wirken aber nicht gegen Anaerobier. Als bakteriostatisches Antibiotikum lassen sich sich nicht mit anderen Wirkstoffen kombinieren!
• Gentamicin wird nur für den lokalen Einsatz (z.B. in der Mundhöhle) empfohlen, sofern es im Antibiogramm sensibel ist, da es systemisch verabreicht die Nieren schädigen kann.

Unterstützende Maßnahmen und Pflege

• Bei der Behandlung von Kieferabszessen ist es entscheidend, ein sehr großes Nahrungsangebot rund um die Uhr anzubieten. Dabei sollte sowohl verschiedenes schmackhaftes Grünfutter (Endiviensalat, Möhrengrün, Kohlrabiblätter, Klee, Löwenzahn…), als auch Futter das kaum gekaut werden muss (eingeweichtes Cuni Complete aus der Zoohandlung) angeboten werden.
• Die Medikamente müssen absolut zuverlässig gereicht werden. Der Halter sollte bereit sein, das Spritzen von Medikamenten zu erlernen, so können bei Bedarf sehr gut wirksame Penicilline eingesetzt werden. Das Tier braucht hoch dosiertes Schmerzmittel (Achtung! Bei Kaninchen werden diese höher dosiert als bei Hund und Katze!), meistens mehrere Schmerzmittel kombiniert, damit es zu fressen anfängt. Wie Medikamente schonend eingegeben werden, erfahrt ihr hier.
• Lassen Sie alle nötigen Operationen durchführen, suchen Sie einen spezialisierten Tierarzt auf und lassen den Abszess genau diagnostizieren (Kopfröntgen aus vier versch. Positionen, CT oder MRT!).
• Versorgung nach der Operation: Ruhige Umgebung, intensive Betreuung mit Zufütterung von Breinahrung und ausreichender Schmerzmittel- und Antibiotikagabe. Es sollte ein breites Nahrungsangebot geschaffen werden, u.a. Lieblingsfutter, verlockendes blättriges Grünfutter (Möhrengrün, Löwenzahn, Kohlrabiblätter, Klee, Luzerne, Gras…), eingeweichtes Trockenfutter (z.B. Cuni Complete).
• Mit Schleimlösern (Acetylcystein (ACC) und Bromhexin) kann der Eiter etwas verflüssigt werden, zudem wirken die Antibiotika dann oft besser.
• Das Kaninchen kann mit entzündungshemmenden Nahrungsmitteln unterstützt werden, dafür eignet sich Rettich, Meerrettich, Kapuzinerkresse, Ingwer und Kresse. Da diese Futtermittel eine schlechte Akzeptanz haben, können sie mit Lieblingsfutter gemischt werden.
• Wird der Abszess nicht genau diagnostiziert und operiert, so dehnt er sich im Kopfbereich weiter aus. Kaninchen zeigen oftmals die auftretenden Schmerzen nicht, so dass der Halter von keiner Verschlechterung ausgeht. Wird jedoch nur mit Antibiotika, ohne Operation behandelt, muss engmaschig der Behandlungserfolg mit Röntgendiagnostik überprüft werden, damit das Kaninchen nicht leidet!
• Je nach Erkrankung müssen ggf. einige Zähne entfernt werden. Je nachdem, welche Zähne entfernt werden, muss anschließend das Futter auf die Zahnsituation angepasst werden (z.B. eingeweichtes Trockenfutter, geraspeltes Gemüse, klein geschnittenes Futter…). Mehr dazu hier

Beispiel-Verlauf